Antoine Charles Louis De Lasalle El general Lasalle, por meritos propios, forma parte de la leyenda de las guerras del Imperio, es el prototipo del héroe romántico, lo tiene todo culto, elegante, audaz, aventurero, valiente, libertino, bebedor, jugador….su vida es una mezcla de ficción y realidad..
“Es para mi un gran placer hacer la guerra, estar entre el ruido, el humo, el movimiento y después cuando tienes una reputación, has hecho fortuna y sabes que a tu mujer y a tus hijos no les faltará nunca de nada, ya es bastante, ya puedo morirme mañana”, es un fragmento de la carta que le envió a su esposa unos días antes de su muerte, deja ver unos sentimientos muy alejados de los que se esperaría del comandante de la Brigada Infernal, detrás del intrépido caballero que carga contra el enemigo con la pipa en la mano y que crea hasta una manera de vestir “a lo lasalle” hay un hombre sensible y preocupado por su familia.
Nace el 10 de Mayo de 1775 en Metz al norte de Francia, en una familia de la pequeña nobleza, como es habitual en los jóvenes de su condición ingresa en el ejercito como oficial, la revolución le sorprende de subteniente del 24º Rgt. de caballería, en 1792 dimite y se alista como soldado raso en la Guardia Nacional de Paris, después pasa al Ejercito del Norte como voluntario en el 23º de Cazadores a Caballo, donde obtiene pronto, debido a su experiencia, el grado de Maréchal des Logis (sargento), a la cabeza de su regimiento ataca y toma una batería prusiana, su comandante testigo de la acción le propone para teniente, pero el lo rechaza alegando que “tendrían que ascender a todos sus cazadores”.
A instancias de Kellerman (padre) es ascendido poco después a teniente y pasa a formar parte del Estado Mayor como Ayudante de Campo, destinado al Ejercito de Italia queda bajo las ordenes del general Bonaparte, con el que empezará una relación que solo acabará con su muerte.
En 1796 es hecho prisionero en Brescia por los austriacos y llevado al Gral. Würmser, este le pregunta la edad de Napoleón y Lasalle le contesta “la misma que tenia Escisión cuando derrotó a Aníbal”, sorprendido por la arrogancia del joven oficial y halagado por la comparación con Aníbal manda liberarlo.
Mantiene un romance con la Marquesa de Sali que vive en Vicenza, ocupada por los austriacos, acompañado por 18 húsares va a visitarla atravesando las líneas enemigas, cuando retornan a sus líneas captura dos prisioneros y 9 caballos y abundante información de los movimientos del enemigo, le da su informe directamente a Bonaparte que impresionado por su audacia le dice “Jefe de escuadrón Lasalle, no olvidaré vuestro nombre” obteniendo de esta manera un nuevo ascenso.
Sigue cubriéndose de gloria en las acciones que interviene, en Rivoli al frente del 7º de Húsares expulsa a la caballería austriaca de las colinas circundantes y se lanza al galope descendiendo por una pendiente rocosa, en teoría imposible para la caballería, persiguiendo al enemigo en retirada lo que le permite hacer muchos prisioneros, ante la mirada del ejercito y del mismo Bonaparte que después de la batalla le da una bandera enemiga diciéndole “acuéstate encima de ella que te lo has ganado”, en el Paso del Piave toma Vadrozone y obliga al enemigo a evacuar la zona.
Acabada la campaña de Italia es destinado al ejército de Oriente, en la Batalla de las Pirámides ocupa con 60 hombres la salida del fortín de Embabeh cortando la retirada enemiga, por esta acción Bonaparte le nombra coronel de la 22º brigada de Cazadores a Caballo. Remonta el Nilo y en la Batalla de Salalhieh vuelve a realizar una carga espectacular contra los mamelucos, en el transcurso de la cual se le rompe el fiador del sable cayendo al suelo, lo normal era retirarse del combate para volver a armarse, con una sangre fría fuera de lo normal Lasalle desciende del caballo recoge el sable vuelve a montar y sigue combatiendo, en la acción de Remedieh salva a Davout, cortándole las dos manos de un golpe a un mameluco que le estaba atacando.
En 1800 vuelve a Francia donde recibe el mando del 10º de Húsares, y el mismo Napoleón le entrega dos pistolas de honor y un sable. A la cabeza de este regimiento en la batalla de Vilnadella, le matan tres caballos y rompe siete sables y sigue combatiendo. Es nombrado Comandante de la Legión de Honor y General de Brigada, dándole el mando de una brigada de dragones destinada en Amiens, que será con los que participe en Austerlitz.
A pesar de todo sigue siendo “l’enfant terrible” juerguista, mujeriego, jugador y funda la “Sociedad de los Sedientos” donde esta prohibido no tener sed, un día viendo la cantidad de botellas de vino vacías que había, el Gral. Thiebault le dijo “¿Qué quieres morirte?” y le contestó con su célebre frase “Querido amigo, todo húsar que no este muerto a los 30 años, es un fracasado”.
En 1803 por consejo de Davout decidió casarse con Josephine Jeanne d’Aguillon, divorciada del hermano de Berthier, enterado Napoleón le dio 200 000 francos para la boda, una semana después se lo encontró en las Tullerias y le preguntó “¿Para cuando la boda?” Lasalle respondió “Cuando pueda comprar la casa y los muebles” Bonaparte responde “Pero ¿no te di 200 000 francos la semana pasada?” respuesta del húsar “Gaste la mitad en pagar deudas y la otra mitad la perdí en el juego”, a otro le habría costado caer en desgracia, pero Lasalle era especial para Napoleón, y se limito a estirarle del bigote y darle otros 200 000 francos.
En otra ocasión en la que un Gobernador fue a quejarse de las juergas de Lasalle a Napoleón, este le contestó “Hacen falta 20 años para hacer un Lasalle, para hacer un gobernador, con seis meses hay bastante”.
El matrimonio serenó algo su carácter, al nacer su segundo hijo le escribió a su mujer “Mi corazón es tuyo, mi sangre del Emperador y mi vida de mi honor”
En 1806 multiplica sus acciones, a la cabeza de la Brigada Infernal, 5º y 7º de Húsares, carga y pone en fuga al guardia personal del Príncipe Hohenlohe, persiguiéndole hasta Prenezlaw, donde después de una gran derrota se ve obligado a capitular.
Aunque la hazaña que más gloria le da es la toma de la fortaleza de Stettin, defendida por 6000 hombres y 160 cañones (280 según otras fuentes), con 500 hombres y un cañón, utilizando troncos pintados de negro como si fueran cañones, como consecuencia de esto Blucher se rinde en Lübeck.
Nombrado General de División y Comandante de la Caballería ligera de la reserva interviene en la batalla de Heilsberg, donde viendo que Murat esta rodeado por doce dragones rusos se lanza a rescatarlo, mata al oficial y pone en fuga a los demás, estos se vuelven y lo rodean a el, es entonces Murat quien lo salva hasta que llegan más tropas, entonces se dan la mano diciendo “General, nos hemos salvado”.Poco después será recompensado con la Cruz de Caballero de la Corona de Hierro.
En 1808 es enviado a España bajo las órdenes de Bessières, donde recibirá por parte de los españoles el sobrenombre de “el pícaro”. Se distingue en las batallas de Torquemada, Palencia y Cabezón, ocupando Valladolid. En la batalla de Medina de Rioseco dirige la carga que propiciará la victoria francesa, después cubre la retaguardia en la retirada hacia Vitoria. En Septiembre es nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor y Conde del Imperio. En la batalla de Gamonal su regimiento apresa siete cañones y cuatro banderas al enemigo. Su hecho más glorioso en España es en la batalla de Medellín donde carga al frente del 26º de dragones, consiguiendo 5000 prisioneros y 19 cañones, será su última acción en España.
Vuelve a Francia para tomar el mando de una división de caballería, con la que participa en Essling y en el sitio de Raab. Por la tarde del 6 de julio de 1809, en Wagram su división no ha participado aún y solicita a Massena permiso para perseguir al enemigo, se le concede a condición de ser prudente. Al poco divisa una brigada de infantería enemiga que se retira hacia Leopoldau, les dice a sus hombres “Señores la batalla está a punto de terminar y somos los únicos que no hemos contribuido a la victoria, seguidme” y se lanza al galope para impedir que el enemigo se pueda refugiar en el pueblo, al pasar por un camino estrecho es alcanzado en la cabeza por el disparo de un granadero, muriendo prácticamente en el acto.
Vivió 34 años cuatro mas de los que se había puesto como meta. A nivel militar tuvo muchos defectos pero, como dijo Marbot, también muchas cualidades que se los hacen perdonar.
Esta enterrado en Los Inválidos.
Bibliografía: Mémoires du Général Baron Marbot
Mémoires du général Baron tHIEBAULT
lE GENERAL LASALLE de Marcel Dupont
Vease también: La Brigada infernal de Lasalle en el combate de Golymin
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