Jean Baptiste Jourdan(Limoges, 29 de abril de 1762 – París, 23 de noviembre de 1833) MARISCAL DEL IMPERIO

Hijo de  Roch Jourdon, cirujano en Meyrargues y Limoges. Se quedó huérfano a una edad temprana y fue acogido por su tío. En principió, su vida se orientó a la profesión de tratante de seda,  más tarde se alistó en 1778 como  simple soldado y se unió al regimiento  d'Auxerrois, con el que  participa en  la campaña de América durante la guerra de independencia de Estados Unidos. Después de participar en  las operaciones de esta campaña, hasta 1781, en 1782  regresó a Limoges, donde se casó y se instaló en 1784 como comerciante.

Recibió con entusiasmo  las ideas revolucionarias, es elegido capitán de la Guardia Nacional en 1789, pasó al ejército del Norte después de haber sido elegido teniente coronel de voluntarios de la Haute-Vienne. Con el ejército del Norte, participó en las batallas de Jemmapes (6 de noviembre de 1792) y Neerwinden (18 de marzo de 1793).

Se distingue sobre todo cerca de Namur durante la retirada del ejército. El 27 de mayo de 1793 fue ascendido al rango de general de brigada, y al de General de división el 30 de julio. Comandos que la Batalla de Hondschoote, donde fue herido durante el asalto de las trincheras enemigas a la cabeza de sus tropas. El 26 de septiembre, sustituye Houchard en el mando del ejército de las Ardenas, consiguiendo el 16 de octubre de 1793 una brillante victoria sobre las tropas austriacas de Príncipe de Coburgo a Wattignies.

Se opuso al plan del Comité de Seguridad Pública, que quería tomar la iniciativa en contra de los austriacos. Jourdan, explicó a éstos que un ejército, compuesto principalmente de reclutas sin experiencia, con apenas armas y equipo, no sería capaz de hacer frente a una campaña de invierno y propone el aplazamiento del ataque para la primavera siguiente. El Comité aceptó la explicación, pero no se olvidó de la oposición de Jourdan y al llegar la primavera  lo reemplazó en el mando por Jean-Charles Pichegru. Se pidió,  su detención, pero la oposición de los representantes del pueblo en el ejército le valió la libertad, aunque no pudo evitar ser depuesto en enero de 1794, tras lo cual reanudó sus actividades mercantiles.

Pero ya en la primavera de ese año fue llamado de nuevo al servicio activo y tomo  el mando del ejército del Mosela. Después de vencer a los austriacos en Arlon, recibió la orden para cruzar las Ardenas y  reunir un cuerpo de 40.000 hombres  frente a Charleroi, en el ala derecha del ejercito del  Norte. Brillantemente realizada la operación, su ejército se convirtió en el ejército de Sambre-et-Meuse.
Consiguió cruzar el Sambre  con su Ejército y el 26 de junio 1794 en Fleurus obtuvo una brillante victoria sobre las tropas austriacas de Coburgo y Beaulieu. Después de esta gran victoriaobtuvo otras en enfrentamientos menores tomando Bruselas, Namur Coloniay  Cobblenz. En aquel momento era el comandante francés más valorado hasta la irrupción de Napoleón Bonaparte.
El 7 de junio de 1795 conquistó la fortaleza de Luxemburgo (a partir de esa fecha, aunque oficialmente sólo dos años más tarde, Luxemburgo sería parte de Francia hasta la caída de Napoleón Bonaparte). Luego comenzó a avanzar junto con el Ejército del Norte de las órdenes de Pichegru En 1796 su ejército constituyó el ala izquierda del avance en Baviera. El grueso de las fuerzas francesas tenía como objetivo avanzar hacia Viena, conservando Jourdan el extremo izquierdo y Moreau, que sustituía a Pichegru, comandando el centro por el valle del Danubio. Napoleón Bonaparte, comenzaba su épica historia  marchando mientras tanto por la derecha, hacia Italia y Estiria. La campaña comenzó de forma brillante, con el retroceso de los austriacos del Archiduque Carlos puestos en retirada por Moreau y Jourdan hasta casi alcanzar la frontera de Austria, pero el Archiduque, alejándose de Moreau, golpeó con todas sus fuerzas contra el ejército de Jourdan, que fue derrotado en Amberg y Wurzburgo, y presionado sobre el Rin tras una severa acción contra su retaguardia que costó la vida a Marceau. Moreau tendría entonces que de dar la vuelta. Aparte de la exitosa campaña de Napoleón en Italia, las operaciones de ese año se saldaron con un estrepitoso fracaso. La causa principal de este fracaso hay que buscarla en el viciado plan de campaña impuesto por el gobierno sobre el criterio de los generales. Jourdan fue, sin embargo, tomado como chivo expiatorio de los errores del gobierno y quedó sin empleo durante dos años. En esos años comenzó a forjar una prometedora carrera política y sobre todo como el promotor de la famosa ley de reclutamiento de 1798.
Al reanudarse la guerra en 1799, Jourdan fue la cabeza del ejército en el Rin, aunque de nuevo resultó derrotado a manos del Archiduque Carlos en Stockach (25 de marzo) y, lo cual le supuso una gran depresión, decepcionado y enfermo, entregó el mando a Masséna para que continuase las operaciones en su lugar. Reelegido en mayo en el Consejo de lo Quinientos, intentó en vano oponerse al golpe de Estado del 18 brumario (9 de noviembre de 1799) a causa de esto, sería excluido de este órgano por Bonaparte y obligado a residir en Charante.

El período Napoleónico

Pero Napoleón lo llamó de nuevo para el servicio activo en junio de 1800 y lo nombró inspector de infantería y caballería, y luego embajador en la República Cisalpina, director general de Piamonte y Consejero de Estado.
En enero de 1803 fue elegido como candidato conservador en el Senado de la Escuela Superior de Haute-Vienne y luego nombrado comandante en jefe del ejército de Italia. En mayo del año siguiente se creó el título de Mariscal de Francia cargo con el que sería  nombrado así como con la legión de Honor.
Sustituye al mando de su nuevo ejército de Massena, se quejó de que en 1806 Napoleón lo mandó a Nápoles como gobernador de la ciudad, donde se pone a las ordenes de José Bonaparte, al que  siguió a España en 1808 como asesor militar. Aquí vivió con su familia. Tras la derrota de Talavera ante las tropas Anglo-Españolas fue usado de chivo expiatorio por el resto de altos mandos del ejército francés. Fue nombrado Gobernador de Madrid en 1811 y comandó el ejército del  centro. Tras la retirada de Madrid y la derrota de los franceses en la Batalla de Vitoria por Sir Arthur Wellesley el 20 de junio de 1813, Jourdan regresa de nuevo en Francia.  Aquí fue nombrado al año siguiente el maestro de 19 militares de la división, mando que fue confirmado con el advenimiento de la Restauración.

El Mariscal Jourdan durante la restauración Borbónica

Tras la caída de Napoleón abrazó sin problemas la causa borbónica aunque, se unió a Napoleón durante los cien días.

La Segunda Restauración

Durante la segunda restauración en 1815 se declaro incompetente para ser miembro del tribunal que debía juzgar al Mariscal Ney. Al año siguiente recibió el mando de la Séptima División Militar y en 1819 Louis XVIII le nombró gobernador de Grenoble en 1816 y miembro de la Cámara de los Pares en 18119. En 1830 apoyó plenamente a la revolución de julio y durante un cortísimo periodo de tiempo Ministro de Relaciones Exteriores, después de lo cual se convirtió en Gobernador de Les Invalides,  labor a la que se dedicó los últimos años de su vida y donde fue enterrado.