Regimiento de dragones de la emperatriz

Tras las grandes hazañas de los regimientos de dragones durante la campaña de 1805 Napoleón decide reorganizar la caballería de la  Guardia Imperial y crear un regimiento de dragones. El regimiento de dragones de la emperatriz fue constituido por decreto imperial de 1806. El origen del regimiento, fue un regalo que Napoleón hizo a su esposa Josefina, desde el principio el regimiento constituyo parte de la Guardia Imperial. De hecho el nombre de Dragones de la Emperatriz no era el nombre oficial sino el popular a causa de ésta circunstancia.

El primer jefe del regimiento fue Jean Toussaint Arrighi de Casanova, familiar lejano de Napoleón Bonaparte y también de origen corso. Jean Toussaint fue el organizador del regimiento y también el autor del diseño de los uniformes que era verde con vueltas rojizas y lo más llamativo era su casco de Dragones con una larga cola de crin de caballo y un adorno  frontal de piel de leopardo, autentica para los oficiales, y de imitación para la tropa. Los hombres fueron seleccionados de los treinta regimientos de dragones franceses, mientras que los oficiales fueron se eligieron entre miembros de otras unidades de caballería de la Guardia Imperial elegidos personalmente por Napoleón. El regimiento se formó inicialmente con tres escuadrones que en 1807 pasaron a ser cinco con un total de 1300 hombres incluidos los oficiales. Su armamento estaba compuesto por un sabe de hoja recta mod. 1801 como el de los Granaderos a Caballo, un fusil de chispa y llave a la francesa mod. 1777, y una pistola con llave a la francesa mod. An XIII calibre 17,1mm. Hay a quien le pueda resultar llamativo la presencia del fusil entre sus armamento pero recordemos que las unidades de dragones, originalmente se utilizaban como infantería montada, aunque durante el periodo napoleónico no era muy común ese uso y actuaban más bien como caballería pesada.

Historia del regimiento

Sus primeros servicios fueron de guarnición, para posteriormente luchar contra la resistencia guerrillera en el entorno de Berlín. El 28 de mayo de 1807 Napoleón le pasó revista en el cuartel de Finkenstein y consideró que ya estaba listo para acompañar al ejército a la batalla. Su primera participación en una batalla de envergadura fue en Friedland donde fue empleado en la persecución de las tropas rusas. En 1808 fue enviado a España, un escenario difícil y sangriento para en la primavera de 1809 marchar en dirección a Austria donde participaría en las batallas de Aspern-Essling y Wagram. En 1810 dos de los escuadrones fueron enviados de nuevo al frente español. En 1812 llegó a haber un sexto escuadrón pero duro poco tiempo recuperándose la estructura del regimiento con cinco escuadrones. Durante la campaña de Rusia fueron diezmados y perdieron prácticamente todas sus monturas.

En los años posteriores 1813 y 1814 combatieron casi ininterrumpidamente participando en todas las grandes batallas como Leipzig y durante la Campaña de Francia.

Durante la primera restauración borbónica fue disuelto el 3 de abril de para volver a ser reconstituido el 12 de mayo como Cuerpo Real de Dragones, conservado sus uniforme sin los símbolos imperiales.

Al regreso de Napoleón se unió a su causa y participo en la Campaña de los Cien días pediendo la tercera parte de sus efectivos en Waterloo. A finales de 1815 fue disuelto.