HISTORIA DE LOS CHEVALIER GARDE

Bajo esta denominación francesa, idioma común en la nobleza europea de la época, está uno de los regimiento de caballería rusos más famosos de la historia

La guardia del Zar fue creada en los tiempos de Pedro el Grande. En 1805 la guardia imperial rusa  a caballo estaba formada por unos 3000 miembros. Formaban la élite de la caballería y estaba formada por dos regimientos pesados, la guardia a caballo y los prestigiosos Chevalier-Garde; además de dos regimientos de caballería ligera, Los Husars de la guardia y los cosacos de la guardia.

De entre estos regimientos probablemente, el más famoso sea los Chavaliers garde formado como tal  el 30 de marzo de 1724 para servir a la Zarina Catalina. Su tradición se remontaba a los tiempos de Pedro el Grande cuando fueron denominados en sus comienzos como Kavaliergvarda, para adoptar la denominación francesa de Chavaliers-garde en tiempos de Catalina I. Posteriormente fueron disueltos como unidad, para ser formados de nuevo en 1762

Hasta 1800 el regimiento tenía básicamente competencias meramente ceremoniales, pero en marzo de 1800 su organización cambió a tres escuadrones y empezaron a ser adiestrados como unidad de combate de caballería pesada.

En 1805 el regimiento se amplió a cinco escuadrones llegando a ser formado por seis en 1812.

Los miembros del regimiento eran seleccionados en muchas ocasiones personalmente por el Zar y se elegían entre los jóvenes de la más altísima nobleza rusa.

Los Chavaliers-garde, tomaron parte en muchas de las campañas del periodo napoleónico, pero sin duda el más recordado es la catástrofe de Austerlitz. Tras bloquear con éxito un movimiento envolvente de la infantería francesa, y repeler varios ataques de la caballería, el primer escuadron de  Chavaliers-garde chocaron contra los Granaderos a caballo de la guardia Imperial y resultaron completamente aniquilados, quedando apenas dieciocho supervivientes.

Este bautismo de fuego fue una auténtica castastrofe perdiendo en total el regimeitno un tercio de sus oficiales y 226 soldados.

En cambio su actuación en la batalla de Borodino fue excelente acudiendo en ayuda del asalto a sus baterías por parte de la infantería francesa, tercer asalto a la batería de Rajewski  y rechazando el ataque. En esta batallas sus perdidas fueron de 14 oficiales y  63 soldados y suboficiales.

El uniforme de los Chavaliers-garde era muy parecido al de las unidades de línea de color blanco con coraza, hasta la reforma del zar Alejandro I llevaban un bicornio que fue sustituido por un yelmo de cuero negro semejante al del resto de la caballería pesada con un frontal de cobre, también la capa con la cruz de Malta fue sustituida.

El símbolo de sus pertenencia a la guardia imperial era la cruz de San Andrés de ocho puntas, sobre la placa frontal de l yelmo, de color blanco para la tropa y plateado para los oficiales.

El regimiento de los Chavaliers Garde formado en 1724 fue disuelto en 1918 tras la revolución rusa.