El 21 de marzo de 1796 Bonaparte es nombrado General en Jefe del Ejército de Italia, tomando el mando en la ciudad de Niza. Bajo su mando tiene a los generales de División Augerau y Masséna. El ejército estaba compuesto por 30000 hombres mal equipados, desorganizados y con baja moral. Bonaparte les obligó a pasar los Alpes y atacar al general Beaulieu que disponía de 70.000 hombres y 200 cañones. En quince días los franceses consiguen seis victorias y fuerzan al Piamonte a pedir el armisticio. Antes  de la victoria sobre los austriacos, Bonaparte entró en Milán. Sus victorias las consigue gracias a la movilidad de su ejército. Wurmser, es vencido en Castigliones y se refugió en Mantua. El Mariscal d’Alvinzi vino en su ayuda con 60.000 hombres y colocó sus fuerzas en Arcole donde Bonaparte se cubre de gloria después de apoderarse del puente (15 de noviembre de 1796).

Paroles et musique de Serge Lama
J'avais beaucoup lu à l'école
Avant de passer le pont d'Arcole
J'avais une volonté molle
Paoli était mon idole
J'avais beaucoup lu à l'école
Avant de passer le pont d'Arcole
Je suis devenu un symbole
Quand j'ai marié ma créole
Brumaire fût une journée folle
Lucien sauva mon auréole
J'avais beaucoup lu à l'école
Avant de passer le pont d'Arcole
Puis mon destin en hyper bol
Est venu me saisir au col
A Marengo sacré coup de bol
Je sais c'est môle mais moi je vole
Avec la gloire je convole
J'ai tout compris au pont d'Arcole
Quand mes soldats en ont ras le bol
Je leur balance des paraboles
Des allégories, des paroles
Qui les font décoller du sol
Qui raniment dans leurs guibolles
Le souvenir du pont d'Arcole
Nous irons de Bonaparte à Napoléon
Je fréterai des milliers d'hommes
Marchant au pas comme mes idée
Je fréterai des milliers d'hommes
Qui marcheront la liberté
Je gagnerai mille batailles
A la semelle de leurs souliers
Autriche, Russie où que j'aille
Ils m'auront toujours précédés
Traçant ma gloire avec leurs pieds
L'Armada du roi d'Angleterre
Aura beau couler mes vaisseaux
Mon escadre a les pieds sur terre
Et ses voiles sont des drapeaux.