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Las incursiones de caballería se basaban en la penetración profunda de un contingente de caballería ligera dentro de las lineas enemigas, para asestar golpes de mano que provocasen todo el daño posible. No todos los generales eran partidarios de este tipo de tácticas, por ejemplo, Napoleón prefería evitarlas para reservar su caballería para su uso masivo en la batalla dando golpes definitivos, consideraba que este tipo de tácticas provocaba una gran perdida de recursos en comparación con los resultados que se obtenían. Sin embargo, por ejemplo los rusos utilizaron a menudo este tipo de incursiones, ya que además contaban con la caballería adecuada para este menester, las unidades ligeras como los cosacos resultaban mucho más útiles en este tipo de acciones que en le campo de batalla donde su capacidad de choque era muy limitada.
Durante la invasión rusa por parte de Napoleón partidas de cosacos hostigaron continuamente tanto el avance como la retirada del ejercito francés. Los rusos se habían visto animados, por el éxito de los ataques guerrilleros en España. Ya en 1813 durante la campaña de Alemania con el imperio francés haciendo aguas, los aliados decidieron dar un impulso a este tipo de tácticas, convirtiéndolas en algo más preconcebido y menos espontaneo de lo que había sido hasta ahora.
Bajo la influencia de los rusos, maestros en esta táctica, otros ejércitos aliados aceptaron dedicar una serie de recursos limitados a formar grupos de Streifkorps(partidas de incursión), con el objetivo de promover la penetración profunda en las lineas francesas. Aunque estos grupos fueron precursores de unidades tipo los SAS británicos y otros cuerpos de hoy en día sus objetivos eran diferentes, ya que no consistía en penetrar con un objetivo definido al que destruir, sino que en 1813 su objetivo era causar todo el daño y confusión posible.
La unidades estaban formadas esencialmente por caballería ligera como habíamos dicho aunque también iban acompañadas de pequeñas unidades de infantería y alguna pieza de artillería a caballo. Aunque su función principal era atacar y huir a continuación, durante la campaña de 1813 ocuparon algunas ciudades y pueblos durante un cierto tiempo, apoyados por la incipiente insurgencia prusiana que estaba convirtiendo el territorio alemán en una zona casi tan hostil para los franceses como lo era el territorio español. Durante el armisticio de junio de 1813 varias unidades de penetración habían quedado en el lado francés, posiblemente además a muchas de ellas no les habían llegado los términos del armisticio. En este periodo Napoleón rompiendo el alto el fuego atacó al Friekorps de Lützow en Kitzen y el de Colomb en Köthen. El hecho de que Napoleón rompiese el armisticio, para atacar a estas unidades da muestra de que el daño que estaban haciendo era más relevante del que a priori podría parecer.
PRINCIAPALES ACCIONES DE PENETRACION PROFUNDA EN LA CAMPAÑA DE 1813
Entre las principales acciones de estos grupos durante la campaña de 1813 habría que destacar:
La toma de Hamburgo por el coronel ruso Tettenborn con un grupo de 1300 cosacos. La ocupación duró desde el 17 de marzo hasta el 30 de mayo hasta la llegada del mariscal Davout. Sin duda este fue el mayor éxito de estos grupos, tanto por la entidad de la ciudad como por el periodo de ocupación, casi dos meses y medio.
La emboscada de Wrietzen el 17 de febrero en la que 500 cosacos sorprendieron y capturaron a un batallón entero de infantería de Westfalia
El 10 de marzo en Dresde el Streifkorps de Davidov y un escuadrón de cosacos llegaron a un acuerdo por el que tomaron la parte nueva de la ciudad.
En Langensalza el Streifkorps prusiano del mayor Von Helling con unos 150 hombres dio un golpe de mano cientos de kilómetros en el interior de las lineas enemigas.
Halberstadt, 30 de mayo de 1813 el general ruso Czernichev con una fuerza de caballería ligera de 1200 hombres sorprendió al general de división Von Ochs del ejercito de Westfalia: El general, ocho oficiales 1000 hombres, 14 cañones y 80 carros de municiones fueron capturados; la fuerza de incursión sufrió 53 bajas entre muertos y heridos.
Von Lützow y su Freikorps fue uno de los más conocidos, con continuos asaltos por la campiña hasta que en el 17 de junio cerca de la población de Kitzen fue atacado y disuelto.
El 25 de septiembre de 1813 el oberst Von der Marwitz toma la ciudad de Brunswick con 400 hombres de caballería ligera.
En Altenburg a 40 kilometros al sur de Leipzig, una importante fuerza de caballería francesa con unidades de linea y unidades de la guardia con numerosos y destacados escuadrones entre los que destacaban un escuadrón de Mamelucos, cuatro de Granaderos a Caballo más otros escuadrones ligeros de varias unidades de hussars y cazadores, así como otros de dragones acompañados de dos baterías a caballo y una pequeñísima fuerza de infantería, apenas cuatro compañías; En total 6500 hombres y 12 cañones fueron emboscados y sorprendidos por los Streifkorps de Thielemann y de Mendsdorf-Poully y un grupo de cosacos de Platov, unos 1200 hombres. A pesar de la increíble diferencia numérica la absoluta sorpresa puso a los franceses en fuga, dejando 600 bajas entre muertos y heridos y 1500 prisioneros así como cinco cañones y tres estandartes. La fuerza de incursión sufrió apenas 200 bajas entre muertos y heridos.
En Kassel, la capital del reino de Westfalia, estado satélite de Francia gobernado por Jerome Bonaparte, una incursión del general Czernichev con 2300 hombres y seis cañones, tomo la capital y puso en fuga al rey de Westfalia con su escolta y su séquito. El general Allis de Vaux, francés al servicio de Westfalia, apenas pudo hacer nada por defender la capital. Los rusos sólo permanecieron hasta el 3 de octubre llevándose 79000 francos del tesoro real. El hecho de que un ciudad tan importante políticamente hablando y tan dentro de la las lineas francesas fuese tomada en un golpe de mano de este tipo da una buena muestra del desmoronamiento que estaba sufriendo el imperio de Napoleón.
PRINCIPALES UNIDADES DE INCURSION
Ejército de Bohemia
El Streifkorps del tenienente general Von Thielemann, con unos 1500 hombres en 9 escuadrones y 4 cañones.
El Streifkorps del conde Von Mensdorff_poully con 790 hombres en 3 escuadrones y 2 pulsk
El Streifkorps del general Illovaiski XII, 850 hombres
Ejército de Silesia.
El Streifkorps del mayor Von Boltenstern con 250 de infantería y 80 jinetes.
El Streifkorps del capitán Conde Puckler con 100 hombres
El Streifkorps del mayor Von Colomb con 170 hombres.
El Freikorps del coronel Von Lützow formado por tres batallones de infantería, cinco escuadrones de caballería y ocho cañones.
El Freikorps del mayor Von Hellwing formado por tres escuadrones de hussars, un escuadrón de fusileros montados y tres compañías de infantería.
Ejército del norte.
El Streifkorps del teniente coronel Davidov, formado por 100 hussars y unos 400 cosacos.
El Streifkorps del general Tettenborn con unos 800 hombres.
El Streifkorps del general Czernichev( véase principales acciones).
División de caballería del general Magnus Pahlen 2300 hombres y seis cañones ligeros.
Cuerpo de incursión Cosaco del General de Caballería conde Platov.
Bibliografía. ¡A la carga! Digby Smith. Inédita editores div>
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